1976年8月,东京大学理学部的石桥助手(当时)发表“在位于静冈县中心的东海地域即使明天发生大规模地震也不奇怪”的东海地震说。 这个地震说的发表，使位于静冈县中心的东海地域成为一个很大的社会问题，县政府以及市镇村乃至各个家庭，都将如何应对东海地震作为最重要的事。 地震说发表后的近30年间都没有发生大地震，因而地震学者一致同意“东海地震在渐渐接近我们”的说法

在日本列岛太平洋沿岸，因为海洋板块逐渐下沉而使地震重复发生。
在东海地域至四国冲间菲律宾海板块逐渐下降，在100～150年中，会在相同的地方，重复发生震级相同的地震。
1854年发生安政地震后，在东海地区的西侧，1944年发生东南海地震，1946年发生南海地震。这时被认为是地震的能源被释放出来了。
但是，骏河湾至远州滩在1854年发生安政东海地震后没有再发生比较大的地震，被称为地震活动空白期，而地震的能量全部聚集在一起，因而预测在近年会发生一次比较大的地震。
同时，在神奈川县西部地区，1633年发生宽衣地震以来接连发生了5次7级地震，这是预计近年来会发生地震的依据。